Hierro Fundido Enameled vs. Hierro Fundido: ¿Cuál es la Diferencia?

El hierro fundido ha sido un favorito en la cocina cuando se trata de utensilios que se pueden usar para sellar en la estufa y asar en el horno. Sin embargo, al comprar sartenes de hierro fundido o una cazuela tipo Dutch oven, probablemente te hayas encontrado con dos categorías principales: el hierro fundido tradicional sin esmaltar y los utensilios de hierro fundido esmaltado. Cada uno tiene sus propias ventajas en la cocina, pero sus diferencias pueden afectar la forma en que cocinas, lavas y cuidas los utensilios.

Este blog explora las diferencias principales, ventajas y desventajas del hierro fundido esmaltado y del hierro fundido tradicional, para que puedas determinar qué sartén debe tener un lugar permanente en tu cocina.

Diferencias importantes entre el hierro fundido esmaltado y el tradicional

El hierro fundido esmaltado y el hierro fundido tradicional pueden parecer similares a primera vista en cuanto a peso y forma, pero se usan de manera ligeramente diferente. Las diferencias clave son:

• Superficie: El hierro fundido tradicional tiene una superficie de cocción cruda y sazonada, mientras que el hierro fundido esmaltado está cubierto con un esmalte de porcelana liso.
• Mantenimiento: El hierro fundido tradicional necesita ser sazonado y limpiado cuidadosamente, pero el hierro fundido esmaltado es más fácil de limpiar y no necesita ser sazonado.
• Rango de cocción: El hierro fundido tradicional es superior para sellar a altas temperaturas, mientras que los Dutch ovens y sartenes de hierro fundido esmaltado son superiores para cocinar lentamente y preparar alimentos ácidos como salsas a base de tomate. Los Dutch ovens destacan por sus paredes gruesas y tapas ajustadas que atrapan la humedad y el calor.
• Durabilidad: Ambos son duraderos, pero el esmalte puede astillarse si se cae, mientras que el hierro fundido tradicional es casi indestructible con un cuidado adecuado.

Comprender estos fundamentos te ayudará a apreciar cómo funciona cada tipo en la cocina.

¿Qué es el hierro fundido tradicional?

El hierro fundido ha sido un elemento básico en la cocina durante siglos. Se produce vertiendo hierro fundido en moldes, creando utensilios pesados y gruesos. Es poroso y debe ser sazonado, una capa de aceite horneado que forma una superficie antiadherente natural y previene el óxido.

El hierro fundido tradicional es popular entre chefs y cocineros caseros debido a:

• Cocción a alta temperatura: Ideal para sellar bistecs o saltear.
• Durabilidad: Puede mantenerse para durar generaciones.
• Flexibilidad: Puede usarse en estufas, hornos, parrillas e incluso fogatas.

Sin embargo, requiere cierto cuidado y atención. No debe lavarse con jabón y se oxidará si queda húmedo. Aun así, la recompensa de un utensilio naturalmente antiadherente e increíblemente duradero vale el esfuerzo.

¿Qué es el hierro fundido esmaltado?

Los utensilios de hierro fundido esmaltado, incluyendo el tradicional Dutch Oven de hierro fundido esmaltado, tienen un recubrimiento de esmalte de porcelana sobre la base de hierro fundido. Este recubrimiento es liso, colorido, no requiere sazonado y previene el óxido.

Los beneficios incluyen:

• No necesita sazonado: La superficie esmaltada está lista para usar inmediatamente.
• Limpieza sencilla: Se puede lavar con jabón sin preocupaciones.
• Superficie no reactiva: Se puede usar para cocinar alimentos ácidos como guisos con vino o salsas de tomate.
• Valor estético: Viene en varios colores, lo que lo hace útil y ornamental.

La principal desventaja es que el esmalte puede astillarse si se manipula bruscamente. También se calienta uniformemente, pero no es tan bueno para sellar a muy alta temperatura como el hierro fundido tradicional.

Rendimiento en la cocina: sellado, antiadherente y alimentos ácidos

En el caso de hierro fundido esmaltado vs. hierro fundido tradicional, el rendimiento en la cocina suele ser el factor determinante.

• Sellado: El hierro fundido tradicional es el campeón indiscutible para sellar a altas temperaturas. Soporta llamas directas y calor intenso en la estufa sin dañarse. El hierro fundido esmaltado puede sellar alimentos, pero el uso repetido a altas temperaturas puede dañar el esmalte.
• Propiedades antiadherentes: Una sartén de hierro fundido bien utilizada desarrollará una superficie notablemente antiadherente con el tiempo, ideal para freír huevos o panqueques. El hierro fundido esmaltado no es realmente antiadherente; todavía necesitarás aceite.
• Alimentos ácidos: El hierro fundido tradicional reacciona con alimentos ácidos, lo que puede eliminar el sazonado e impartir un sabor metálico. En cambio, los utensilios de hierro fundido esmaltado son totalmente seguros con recetas ácidas, ideales para salsas de tomate, curries o guisos de cocción lenta.

En resumen: usa hierro fundido esmaltado para platos ácidos o con salsas, y elige hierro fundido tradicional cuando quieras sellar y desarrollar una superficie naturalmente antiadherente con el tiempo.

¿Construido para durar? Guía de limpieza, cuidado y durabilidad

Ambos están diseñados para ser duraderos, pero sus programas de mantenimiento varían mucho.

• Hierro fundido tradicional: Requiere sazonado frecuente y limpieza suave. No remojar y secar completamente después del lavado para evitar el óxido. El sazonado se desarrolla con el tiempo, mejorando las propiedades antiadherentes y haciendo la sartén más duradera. Puede usarse muchas veces con el cuidado adecuado.
• Hierro fundido esmaltado: Es mucho más fácil de mantener: solo lavar con agua tibia y jabón. No se oxida y no requiere sazonado. Sin embargo, puede rayarse si se cae o se raspa con utensilios metálicos. Además, el esmalte puede mancharse con uso intenso, especialmente los interiores claros.

El hierro fundido tradicional es casi indestructible en cuanto a durabilidad. Los Dutch ovens y sartenes de hierro fundido esmaltado son resistentes, pero requieren un manejo más delicado.

¿Qué sartén deberías comprar?

La decisión entre hierro fundido esmaltado y tradicional se basa principalmente en tus hábitos de cocina y estilo de vida:

Elige hierro fundido tradicional si:

• Te encanta sellar, freír y asar a la parrilla.
• No te importa sazonar y prestar atención especial.
• Deseas una sartén que dure mucho tiempo.

Elige hierro fundido esmaltado si:

• Preparas muchas sopas, guisos y alimentos ácidos.
• Te gusta la limpieza y el mantenimiento sencillo.
• Deseas utensilios que también puedan servir como piezas decorativas en la mesa.

La mejor opción para muchos cocineros caseros es tener ambos, una sartén de hierro fundido para sellar y un Dutch oven de hierro fundido esmaltado para cocinar lentamente.

El hierro fundido adecuado para tu cocina

Al comprar hierro fundido, debes tener en cuenta lo siguiente:

• Hábitos de cocina: ¿Cocinas alimentos a alta temperatura o de cocción lenta?
• Disposición al mantenimiento: ¿Te gusta sazonar y cuidar especialmente los utensilios, o prefieres la comodidad de limpieza fácil?
• Presupuesto: El hierro fundido tradicional suele ser más barato. Los utensilios de hierro fundido esmaltado, especialmente de marcas como Le Creuset o Staub, pueden ser una inversión.
• Peso: Ambos son pesados, aunque los esmaltados pueden ser un poco más pesados debido al recubrimiento.
• Estética de la cocina: El hierro fundido esmaltado es hermoso en tu cocina, mientras que el tradicional es rústico y clásico.

En última instancia, el hierro fundido adecuado es el que se ajusta tanto a tu estilo de cocina como a tu disposición para cuidarlo.

Veredicto final: ¿Qué utensilio merece un lugar en tu cocina?

El debate entre hierro fundido esmaltado y tradicional no trata de cuál es mejor, sino cuál es mejor para ti. El hierro fundido tradicional es excelente para sellar y desarrollar carácter con el tiempo, mientras que los Dutch ovens de hierro fundido esmaltado destacan por su versatilidad, facilidad de uso y compatibilidad con recetas ácidas. Para la mayoría de los cocineros, la disposición ideal en la cocina es tener ambos para obtener lo mejor de ambos mundos.

Preguntas frecuentes sobre Hierro Fundido Esmaltado vs. Tradicional

P1: ¿Necesito sazonar el hierro fundido esmaltado?

R: No, los utensilios de hierro fundido esmaltado no necesitan sazonarse. La sartén está cubierta con el recubrimiento de esmalte que le proporciona una superficie lisa.

P2: ¿Es posible usar utensilios metálicos en hierro fundido esmaltado?

R: Es mejor evitarlos porque pueden astillar o rayar el esmalte. Sustituye por utensilios de madera, silicona o plástico.

P3: ¿Se puede lavar el hierro fundido esmaltado en lavavajillas?

R: La mayoría de las marcas dicen sí, pero se recomienda lavarlo a mano para mantener el acabado del esmalte.

P4: ¿Cuál es superior para acampar, hierro fundido esmaltado o tradicional?

R: Para llamas abiertas, parrillas o fogatas, se debe usar hierro fundido tradicional.

P5: ¿Por qué los Dutch ovens de hierro fundido esmaltado son tan costosos?

R: El precio más alto se debe al proceso de esmalte, durabilidad y reputación de la marca. Sin embargo, pueden conservarse durante décadas con el cuidado adecuado.